2回目となるこの日は、合計13ブランドのみなさんと、29本の桜を植えに。
仙台駅に10:30に集合。バスに乗っていざ、会場となる新地町大戸浜地区へ、1時間半の移動を開始します。

ふだんは、企業の垣根を越えて、いっしょに出かけて作業することはなかなかレア。

まずバスの中では、クイズ大会。「桜をモチーフにしたJ-POPソングで、いままで一番売上が多いのは？」「今回の支援先であるさくら並木ネットワークに、ある歌手の方が売上の一部を寄付することになりましたが、それは誰？」……みなさん、分かりますか？

NPO法人・さくら並木ネットワークは、将来再び起こることが予測される大津波のとき、人々が目指すべき避難の目印になるよう、津波の到達地に桜並木を作るプロジェクトを推進しています。
　2012年の設立から今日まで、約4,000本の桜を植えており、いずれは19,000本を植樹を目指しています。この数は、東日本大震災で亡くなられた方の数でもあります。

クイズを通じて、さくら並木ネットワークの活動などをご紹介するうち、植樹地に到着です。

大戸浜地区の今回の植樹会場では、さくら並木ネットワークが呼びかけて集まったボランティアさんとも合流。地元の方と県外の方、およそ30人が集まっていました。

まずは、さくら並木ネットワークの吉武信幸（よしたけ・のぶゆき）さんから作業の説明を受けます。

桜を植えるにはまず穴を掘り、掘り起こした土と肥料を混ぜていきます。
　穴に苗木を入れたら、根本に水が溜まりやすいよう土手を作りながら埋めていきます。

ブランド名入りの石板は、木から少し離れたところに設置するとのこと。それは根が張ってくると、石板が押し上げられることがあるから。自然の力は偉大です。

早速、ブランドごとにグループに分かれ、植樹開始。さくら並木ネットワークのみなさんが巡回して、適宜アドバイスをくれるので、みなさんスムーズに植樹を完了していました。

大戸浜地区は漁業が盛んだった町。150戸の家々が軒を連ねていましたが、津波で残ったのは47戸。

そうした被災地という場所で、楽しんで良いものかと最初は戸惑っていたみなさんも、地元の方の「来てくれて嬉しい」「今後も来てくださいね」の声を受けて、徐々に笑顔で溢れるように……。

今日植えた桜は、いずれ咲きます。咲いたら、ぜひお花見に来てほしい。そうして、今後もつながりを持ち続けてもらえると嬉しい。

大戸浜地区区長・濱野重雄（はまの・しげお）さんも、そう呼びかけます。

植樹の後は、地域のみなさんと懇親会へ。

子どもたちを中心にお餅つきも。ファッションブランドの女性チームのみなさんと、地元のお母さんとでいっしょにお酒やお餅を準備して、みんなでおいしくいただきました。

津波が襲った当時の話を伺ったり、ブランドを超えた交流が生まれたり……。

「実際に交流して、被災地への思いが強まった」との声が、ブランドのみなさんから聞かれました。

懇親会の後は、2014年にオーガビッツが集めた寄付によって植えられた桜が、いまどのくらい成長したかも見に行きました。

日当たりや風通しによって、成長の度合いは大きく違う様子。幹が太く太く育っているものもあれば、まだまだ小さいものも。

桜は、一度植えたら終わりではなく、植えた後のケアはもちろん、病気になってしまった木には植え替えも必要。そういったメンテナンスが継続して必要です。

と、さくら並木ネットワークの吉武さんは、植樹地を案内しながら説明します。

続いて、津波で壊滅的な被害を受けた仙台・荒浜地区にも視察へ訪問。ここは、平野部としては世界最大級とされる高さ10メートルもの巨大津波に飲み込まれた地域。

家の土台だけが残され、覆い隠すように高く伸びた雑草が生い茂るだけ。「何もない」景色に、復興の現状を目の当たりにします。

オーガビッツが主催する2回目の植樹ツアーは、こうして夕方に解散。

「今年は、地元の方との交流もブランドさんどうしの交流も、盛り上がったことがとても嬉しい」と、振り返るのは、オーガナイズを務めたオーガビッツの福田さん。福田さんは、これからの抱負を次のように語ります。

濱野区長がお話されたように、植樹に1回だけ被災地を訪問するのではなく、今後はみんなで「戻ってくる」企画をやりたい。

オーガビッツの特徴は、一つのブランドだけでなく、たくさんのブランドのご協力を通じて、より多くの方にメッセージを届けていけること。被災地のみなさんといっしょに、メッセージを発信していきたいです。

植樹会を終えて4月に入り、満開に咲いた桜の写真が届きました。この桜の下でお花見をする日が楽しみです。

（Photography：Courtesy of Orgabits）